27平衡 (第2/2页)
　　
　　“依照伯纳得来的条件，太平天国对我们毫无所求，我们去，或者不去，他们无所谓。这就很糟糕。他们对我们无所求，也就没有必要听从我们的命令，照顾我们的利益。”
　　
　　“而相反，从他们的对立面，清廷，现在却在恳求我们。”格莱斯顿继续说。
　　
　　还在太平天国困守南昌的时候，上海道台胡林翼已经和格莱斯顿举行了会谈，胡林翼提出在上海租借洋船，前赴江南助剿。由此，格莱斯顿发展出一个宏大的计划：
　　
　　“当前的时机看做一个机会，以无限制进出最僻远的禁区为条件，把皇帝从迫在眉睫的瓦解情势中援救出来，从而大大地扩张自己活动领域。在东方大陆创造一个实力均衡的局面，以便大不列颠方便的选择和变更自己的盟友。”
　　
　　简而言之，就是要在中国大地上制造五到六股大致平衡的势力，英国人可以从容的选择和抛弃结盟者。
　　
　　“不列颠不会把自己绑在某一股势力的战车上。”汉弗莱还在教育伯纳德，“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的国家利益，知道是谁说的吗？”
　　
　　“不知道，先生。内阁秘书？”
　　
　　“谁也没说过，但这是三百年来大不列颠的处世信条。真正的公务员都对此心照不宣，将来说不定会有哪个大嘴巴政客写在书里公诸于世。”汉弗莱说。
　　
　　“现在的清国有三股主要的势力，从现在的局面来看，只有清廷是求着我们的。也是最弱势的。”
　　
　　“太对了，伯纳。”
　　
　　“因此我们早就决定了援助清廷，那您为什么还要派我去江宁。”
　　
　　“为了诚意！”汉弗莱先生解释道，“在外交档案上，不会记录我们今天说的话，而只会记下公使阁下，恩，还有勤勉的公务员，是如何为了和平奔走呼号，殚精竭虑。”
　　
　　“好了，江宁的问题到此告一段落。”
　　
　　“等等，先生，我在江宁，听说美国武官戴维斯已经秘密拜访过江宁，并且和某位王爷会谈过。”
　　
　　“美国人？他们什么时候变得这么积极了？”
　　
　　“看来我们要加强在上海的控制。”汉弗莱先生说，“正好，上海租界工部局三年任满，即将换届。”
　　
　　“六名董事，我们三席，美国一席，清国一席。还有一个流动席位，现在是法国人。”
　　
　　“法国人真讨厌。”格莱斯顿在私下里直言不讳，“他们那莫名其妙的自尊心，总是占别国的便宜。我们从来没有占过法国人便宜。”
　　
　　“还是有的。”汉弗莱先生纠正。
　　
　　“什么时候？”
　　
　　“1815年，滑铁卢。”
　　
　　“说回正题，我要把法国人从工部局赶出去。换一个听话的。这样也方便对付美国人。”格莱斯顿说。
　　
　　“那谁来替代法国人？肯定不是美国人，比利时？荷兰？”
　　
　　“这些国家太弱了。”
　　
　　“俄国？”
　　
　　“俄国太强了，而且在所有战线上和不列颠敌对。”
　　
　　“普鲁士，想想自汉诺威王朝以来的百年友谊。”
　　
　　“先生，是这样吗？”
　　
　　格莱斯顿点点头：“联普鲁士以稳定东方，就是既定策略，早在六月，我已经写信给内阁，让他们考虑执行。普鲁士，一直是一把好用的手枪，而且是一把听话的手枪。”
　　
　　“先生，我听说，你和内阁某位成员私人之间很不愉快，我怀疑……”
　　
　　“不用怀疑，我和迪斯累利财政大臣是政敌，然而，我和他同样热爱女王。”