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　　五国相继灭亡后，只剩下一个孤零零的齐国。秦王嬴政二十六年（公元前221年），秦军一到，齐王建拱手请降，齐国灭亡。
　　
　　从公元前230年至公元前221年，不到10年时间，嬴政就灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国。完成了统一大业。结束了春秋战国以来诸侯割据的局面，出现了统一的、专制中央集权的秦王朝。
　　
　　统一之后，秦王嬴政说，夏、商、周三代的天子称王，我要还是称王，无以称成功传后世，必须换个称谓。大臣认为应当从“三皇五帝”里取两个字，以表明嬴政德兼三皇，功过五帝。取哪两个字呢？当然不能是“三五”，像今天的香烟牌子，所以就叫皇帝吧。自此，“皇帝”就成为最高统治者的称谓。秦始皇也就成为中国历史上第一位皇帝。
　　
　　秦始皇统一六国后，下令对各国文字进行整理，规定以秦小篆为统一书体，令李斯作《仓颉篇》、赵高作《爱历篇》、胡母敬作《博学篇》，作为标准文字范本。文字的统一，使小篆和隶书成为全国通行字体，这叫书同文。
　　
　　秦统一前，货币很复杂，不但形状、大小、轻重不同，而且计算单位也不一致，大致有布钱、刀币、圆钱和郢爰四大系统。秦统一后，秦始皇下令统一全国货币，以黄金为上币，镒为单位；以方孔有朗圆钱为下币，以半两为单位，称为“半两”钱。“孔方结构”的制钱一直沿用了2000多年。
　　
　　统一货币后，秦始皇以秦国的制度为基础，下令统一度量衡，并把诏书铭刻在官府制作的度量衡器上，发至全国，作为标准器。在统一中国的过程中，秦始皇下令拆除阻碍交通的关塞、堡垒，兴建一条由咸阳一直向北延伸的“直道”，同时兴建以首都咸阳为中心的驰道，构成了以咸阳为中心的中国早期的道路网。