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　　严嵩大肆受贿搜刮，家产不可计数。他在北京附近就有庄田150余所。袁州一府四县的田，有70%是严府的私田。严嵩京城的府邸前，修建了一座大花园，园中珍禽奇树，应有尽有。在家乡他还有五座府邸，都是雕梁画栋，其巍峨壮丽不亚于朝堂。每天到严嵩府邸行贿的人络绎不绝。有些人为了见到严嵩父子，先买通他的家人。严嵩家人依仗权势索收贿赂的累积家产都达10万金之多。
　　
　　严嵩贪污弄权，结党营私，有正义感的大臣忍不住向世宗进谏，弹劾严嵩。昏聩的世宗不但不予追究，反而予以庇护。而严嵩对这些大臣从不手软，一律予以残酷的迫害和无情的打击。
　　
　　嘉靖二十七年（公元1548年），给事中厉汝进弹劾严嵩父子，被贬为典史，后又被削职为民；次年，给事中沈束上疏，斥责严嵩误国，被廷杖后下狱。嘉靖三十二年（公元1553年），兵部员外郎杨继盛上疏，揭露严嵩的十大罪、五大奸，将严嵩的罪恶一一排列出来。世宗见到上疏后，勃然大怒，下诏将杨继盛廷杖一百下狱。严嵩指使其爪牙刑部侍郎王学益对杨继盛进行严刑拷打，杨继盛在狱中被关押了3年，备受酷刑，伤势不愈，最后还被枭首示众。纵观嘉靖一朝，世宗昏聩，奸佞之臣当道，宠臣严嵩专政20余年，国势日渐衰弱，明王朝陷入严重的危机之中。